Hablar de la fauna de Atapuerca de esta época permite acercarnos al mundo animal que conocemos a través de las representaciones paleolíticas, aunque en este caso el verdadero protagonista sea uno de los grandes conjuntos de arte rupestre: la cueva de Lascaux. Allí, los animales ocupan un lugar absolutamente central y aparecen representados con un realismo que contrasta de manera llamativa con el elevado grado de abstracción de las figuras humanas. Caballos, bóvidos, uros, ciervos, cabras, bisontes, osos, felinos, rinocerontes y un reno forman parte de un repertorio muy variado, aunque no todos los animales tienen la misma importancia ni aparecen distribuidos de la misma manera por la cavidad. La propia organización de Lascaux permite comprobar que existen especies preferentes, animales que se repiten constantemente y otros mucho más excepcionales que aparecen en lugares concretos y, en ocasiones, en las zonas más profundas de la cueva. Por eso, acercarse a la fauna de Atapuerca de esta época a través de la comparación con el arte de Lascaux permite comprender mejor la importancia que tuvieron los animales dentro de las representaciones prehistóricas y, sobre todo, observar cómo los grupos humanos seleccionaban determinadas especies, las representaban mediante diferentes técnicas y las integraban junto a signos cuya interpretación todavía plantea numerosas preguntas.
Lascaux y el protagonismo de los animales de este periodo de la fauna de Atapuerca
La cueva de Lascaux presenta diferentes espacios decorados en los que las representaciones animales se distribuyen siguiendo unas características concretas. La Sala de los Toros constituye uno de los primeros grandes espacios y en ella aparecen uros, caballos, el denominado unicornio, ciervos y un oso. La roca de esta zona presenta unas características que hacen que no se hayan encontrado grabados allí, aunque sí existen grabados en otros lugares de la cavidad. A continuación aparece el Divertículo Axial, donde vuelven a encontrarse bóvidos, caballos, ciervos y cabras, prácticamente manteniendo una secuencia animal semejante. Más adelante, en la Nave, aparece una conocida vaca negra acompañada por representaciones de ciervos nadando y bisontes, además de numerosos signos. Esta distribución resulta especialmente interesante porque permite observar que Lascaux no presenta una única composición uniforme, sino diferentes espacios en los que determinados animales adquieren mayor o menor protagonismo. La fauna representada forma así una parte esencial de la estructura de la propia cueva y permite recorrerla siguiendo un auténtico repertorio de especies.
Una de las cuestiones más interesantes que plantea Lascaux es que no encontramos representaciones claras de paisajes que permitan situar a los animales dentro de un escenario natural reconocible. No aparecen árboles claramente identificables ni ríos representados de manera evidente, o al menos no existen elementos que podamos interpretar con seguridad como tales. El protagonismo corresponde a los animales y a los signos. Esta característica resulta fundamental para entender estas representaciones, porque no estamos ante escenas paisajísticas en las que los animales formen parte de un entorno detalladamente dibujado. Los animales aparecen como figuras protagonistas y su relación con el espacio de la cueva, con otros animales y con los signos parece responder a unas convenciones que todavía no podemos interpretar completamente.
El caballo y el bóvido, los grandes protagonistas
Cuando se analiza la fauna representada en Lascaux aparece inmediatamente una pareja especialmente importante: el caballo y el bóvido. La transcripción señala que ambos constituyen la pareja por excelencia dentro de las representaciones prehistóricas y que, realizando un cómputo global de las cuevas conocidas, aproximadamente la mitad de las representaciones corresponden a caballos y bóvidos. Esto demuestra que no todas las especies tenían la misma presencia dentro del arte paleolítico. Aunque también aparecen ciervos, cabras, bisontes y otros animales, caballo y bóvido forman el núcleo fundamental de este repertorio.
En Lascaux esta importancia puede observarse en diferentes espacios. Los caballos aparecen en la Sala de los Toros, en el Divertículo Axial, en la Nave y en otras zonas de la cavidad. Los bóvidos también tienen una presencia constante y adquieren una enorme fuerza visual en algunas de las composiciones. Esta repetición no significa necesariamente que fueran los animales más consumidos por las poblaciones que realizaron las representaciones. De hecho, la propia explicación insiste en que no existe una correspondencia directa entre la fauna que se representa y la fauna que se consume. No podemos asumir que los animales que aparecen con mayor frecuencia en las paredes sean automáticamente aquellos que constituían una mayor parte de la alimentación. La selección artística responde a cuestiones que no podemos reducir simplemente a la dieta.
La Sala de los Toros de Lascaux
La Sala de los Toros constituye uno de los espacios fundamentales para comprender la fauna de Lascaux. En ella aparecen uros, caballos, el llamado unicornio, ciervos y un oso, formando un conjunto en el que destacan especialmente los grandes animales. La propia denominación de la sala está relacionada con la presencia de los grandes bóvidos que dominan visualmente buena parte del espacio. El tamaño y la fuerza de estas representaciones hacen que el espectador perciba inmediatamente la importancia concedida a estos animales.
El hecho de que la sala reúna diferentes especies también demuestra que el repertorio no se limitaba a un único animal. Caballos y bóvidos aparecen acompañados por ciervos y por animales mucho menos frecuentes, como el oso. Esta combinación es una muestra de la diversidad del mundo animal representado en la cueva. Además, las figuras no deben imaginarse simplemente como dibujos inmóviles vistos bajo una iluminación moderna. La explicación recuerda que originalmente estas representaciones se contemplarían con luces móviles, como las producidas por una vela, de manera que el movimiento de la luz y de las sombras podía generar una sensación de movimiento sobre las propias figuras.
Caballos en Lascaux: variedad y expresividad
Los caballos son uno de los animales más importantes de Lascaux y aparecen representados de diferentes maneras. Uno de los aspectos más interesantes es que no siempre se muestran en la misma posición. Entre las representaciones mencionadas aparece incluso un caballo grabado mirando de frente, algo que se considera poco frecuente. La mayor parte de las figuras animales pueden mostrar perfiles y determinadas convenciones, por lo que encontrar un animal representado frontalmente resulta especialmente llamativo.
En otros espacios encontramos caballos integrados en frisos, junto a otros ejemplares y a diferentes signos. Algunas de estas agrupaciones pueden interpretarse como posibles escenas, aunque la propia explicación invita a mantener cierta prudencia. Un conjunto de ciervos puede dar la impresión de que varios animales se están desplazando en una dirección determinada, mientras que en otros casos la relación entre las figuras es mucho menos evidente. Esta incertidumbre es importante porque permite diferenciar entre lo que podemos observar directamente y aquello que interpretamos a partir de la disposición de las imágenes.
Los ciervos y las posibles escenas de movimiento
Los ciervos tienen también una presencia destacada en Lascaux. Aparecen en la Sala de los Toros, en el Divertículo Axial y en la Nave, donde encontramos además una imagen especialmente llamativa: los denominados ciervos nadando. La representación resulta interesante porque parece introducir una acción y no únicamente un animal aislado. En otros lugares aparecen varios ciervos que podrían estar moviéndose en una determinada dirección, formando una composición que puede interpretarse como una escena.
El movimiento constituye uno de los elementos que más puede llamar la atención en estas imágenes. Aunque actualmente observemos las figuras bajo una iluminación fija, originalmente la luz se movía sobre las paredes y generaba cambios constantes de iluminación y sombra. El propio movimiento de la llama podía hacer que las figuras parecieran adquirir una cierta movilidad. Esta característica resulta especialmente interesante en una cueva como Lascaux, donde las representaciones no se encontraban simplemente en un espacio pensado para ser contemplado como una exposición moderna, sino dentro de un ambiente oscuro en el que la iluminación formaba parte de la experiencia.
El bisonte y los grandes animales
Los bisontes aparecen también dentro del repertorio de Lascaux, aunque la transcripción establece una diferencia respecto a otras zonas de la península ibérica, donde su presencia puede ser mayor. En la Nave de Lascaux encontramos bisontes junto a la conocida vaca negra, los ciervos y numerosos signos. Más adelante, en la zona del pozo, aparece una escena especialmente particular en la que interviene un bisonte herido o alcanzado por una flecha, según la interpretación que se explica en la transcripción.
Esta escena del pozo destaca precisamente porque introduce una composición diferente. Allí aparece una figura antropomorfa con cabeza de pájaro, un bisonte y otros elementos que han recibido diferentes interpretaciones. Se menciona una flecha o arma que habría alcanzado al bisonte y un elemento con cabeza de pájaro que se interpreta como un posible propulsor. Sin embargo, es importante conservar la cautela que plantea la propia explicación, ya que se trata de interpretaciones sobre una escena cuyo significado completo no conocemos.
El rinoceronte y los animales menos frecuentes
El rinoceronte es uno de los animales menos frecuentes del repertorio, pero precisamente por eso resulta especialmente interesante. En la transcripción se menciona un rinoceronte en una zona alejada y se explica también una representación realizada mediante una técnica de tamponado, en la que diferentes puntos van formando la figura. El resultado no tiene la misma expresividad que algunas de las representaciones de toros o caballos, pero demuestra que el rinoceronte formaba parte del repertorio animal conocido por quienes realizaron las pinturas y grabados.
La presencia del rinoceronte también permite observar que los animales representados no se limitaban a las especies que aparecen continuamente. Había animales excepcionales que podían ocupar espacios concretos de la cavidad y que quizá tenían una consideración diferente dentro del sistema simbólico. No sabemos exactamente por qué fueron representados ni qué significaban para aquellos grupos humanos, pero sí podemos observar que su distribución no parece idéntica a la de los grandes animales protagonistas.
Los felinos en las zonas profundas
Uno de los aspectos más llamativos de la organización de la fauna de Lascaux es la presencia de los felinos en una zona muy profunda de la cavidad. La explicación destaca que esto parece repetirse con determinados animales raros o peligrosos en otras cuevas. Se menciona, por ejemplo, que en la cueva del Castillo el elefante aparece al final y que en la cueva del Pindal el mamut también se encuentra en una zona profunda. La cuestión que se plantea es si esta distribución espacial tenía algún significado.
No podemos responder con seguridad, pero el patrón resulta lo suficientemente interesante como para ser observado. En Lascaux, los felinos no ocupan simplemente cualquier lugar de la cavidad, sino una zona situada hacia el fondo. En torno a ellos aparecen después animales considerados más habituales, como ciervos, cabras y bóvidos, junto con numerosos signos. Esta organización espacial introduce una dimensión adicional en el estudio de la fauna: no solamente importa qué animales aparecen, sino también dónde aparecen.
El reno como una presencia excepcional
En el ábside de Lascaux aparecen signos, animales y un reno, señalado en la transcripción como el único reno del conjunto. Su presencia destaca precisamente por su excepcionalidad. Frente a la abundancia de caballos, bóvidos y ciervos, el reno aparece como una especie mucho menos habitual dentro de este repertorio.
Esta diferencia entre animales frecuentes y animales excepcionales permite observar que el arte de Lascaux no se construye a partir de una representación equilibrada de todas las especies conocidas. Existe una selección evidente. Algunos animales ocupan una posición prioritaria y se repiten en diferentes zonas, mientras que otros aparecen una sola vez o de manera muy limitada. La explicación de esta selección continúa siendo una de las cuestiones más difíciles de resolver, porque no conocemos completamente los símbolos ni la liturgia asociada a estas representaciones.
El oso dentro del repertorio de Lascaux
El oso aparece mencionado entre los animales de la Sala de los Toros, junto a uros, caballos, el denominado unicornio y ciervos. Aunque no tiene la presencia masiva de los caballos o los bóvidos, su inclusión en el conjunto demuestra la variedad de especies representadas.
La presencia de animales diferentes entre sí plantea una cuestión importante: ¿qué tenían en común las especies seleccionadas? No existe una respuesta definitiva. Algunos animales podían ser frecuentes en el entorno, otros podían resultar peligrosos, otros podían ser menos habituales y, sin embargo, aparecer en las paredes de la cueva. La propia transcripción insiste en que desconocemos el significado de los símbolos y de la liturgia de estas sociedades, por lo que cualquier interpretación debe mantenerse abierta.
La ausencia de paisajes en Lascaux
Una característica fundamental para comprender las representaciones de Lascaux es la ausencia de paisajes claramente reconocibles. No vemos una representación evidente de un bosque en el que estén los ciervos, un río perfectamente identificado donde naden los animales o una pradera en la que se desplacen los caballos. Los animales aparecen sin que el entorno natural esté representado de una forma que podamos reconocer con seguridad.
Esto diferencia estas representaciones de otras manifestaciones posteriores en las que sí encontramos escenas más fácilmente interpretables. En Lascaux, el animal ocupa el primer plano. El espacio natural queda prácticamente fuera de la representación o aparece mediante elementos cuya abstracción impide reconocerlos con seguridad. Esta característica refuerza todavía más el protagonismo de la fauna y explica por qué el estudio de los animales resulta tan importante para comprender la organización de la cueva.
Animales, seres humanos y signos
Los animales no aparecen siempre aislados. En diferentes lugares existe una asociación entre animales, figuras humanas y signos. El problema es que no sabemos qué significaban estos elementos para las sociedades que realizaron las representaciones. Los signos pueden ser cerrados, abiertos o geométricos y proliferan en diferentes yacimientos, pero no disponemos de la información necesaria para traducirlos como si fueran un lenguaje conocido.
Esta dificultad afecta directamente a la interpretación de la fauna de Lascaux. Podemos identificar perfectamente un caballo o un bisonte, pero no podemos determinar con seguridad qué pretendía expresar una persona al colocar un signo junto a ese animal. Del mismo modo, una escena en la que aparecen una figura humana y un bisonte puede sugerir una acción determinada, pero esa interpretación no necesariamente coincide con el significado que tenía para quienes realizaron la imagen.
Las convenciones gráficas de los animales
El realismo de los animales no significa que fueran representados de manera completamente naturalista. Existen determinadas convenciones gráficas. La explicación señala, por ejemplo, cabezas y extremidades pequeñas, cuerpos muy grandes y una curva cervicodorsal característica. Estas convenciones forman parte de una determinada manera de representar a los animales y pueden distinguirse de las utilizadas en otros conjuntos, como Altamira.
Este aspecto resulta especialmente interesante porque demuestra que el arte paleolítico no consistía simplemente en copiar aquello que los artistas veían. Existían estilos y formas de representación. Los animales podían ser reconocibles y realistas y, al mismo tiempo, responder a unas reglas gráficas concretas. El resultado es una combinación de observación de la naturaleza y convenciones culturales.
La roca como parte de la representación
Otro elemento fundamental es la utilización de la propia roca como soporte. En algunos casos, las formas naturales de la pared se aprovechan para proporcionar volumen o dimensión a las figuras. El artista no tenía delante una superficie perfectamente plana, sino una pared irregular que podía incorporar salientes, cavidades y diferentes tonalidades.
Estas características podían utilizarse para mejorar la representación de los animales. Una protuberancia de la roca podía coincidir con una parte del cuerpo y ayudar a generar volumen. De esta manera, la figura no estaba completamente separada del soporte, sino que formaba parte de él. Esta relación entre animal y roca es una de las características que contribuyen a la espectacularidad de determinadas imágenes de Lascaux.
Colores, grabados y técnicas
Las representaciones de Lascaux utilizan diferentes técnicas y colores. Aparecen principalmente tonos rojos y negros, además de otros colores que pueden relacionarse con la propia superficie de la pared. En uno de los ejemplos mencionados, se juega precisamente con el rojo, el negro y el amarillo de la pared.
También encontramos pintura plana, grabado y técnicas como el tamponado. El tamponado consiste en generar la figura mediante puntos y aparece relacionado, por ejemplo, con el rinoceronte. El grabado permite crear líneas y contornos sobre la roca, mientras que la pintura proporciona manchas de color y superficies más amplias.
La combinación de estas técnicas hace que la fauna de Lascaux presente una gran variedad visual. Un animal puede estar definido mediante una línea grabada, otro mediante una gran superficie de color y otro mediante una sucesión de puntos. Todo ello demuestra que existía un repertorio técnico considerable y que las personas que realizaron las representaciones podían escoger diferentes procedimientos dependiendo del animal y del espacio disponible.
La fauna representada no equivale a la fauna consumida
Una de las cuestiones más importantes que plantea el estudio de Lascaux es que no podemos establecer una equivalencia directa entre los animales representados y los animales consumidos. Podría parecer lógico pensar que las personas pintaban o grababan principalmente aquello que constituía su alimento más habitual, pero la explicación señala claramente que esa correspondencia no existe de manera directa.
Este punto es esencial porque evita una interpretación demasiado sencilla del arte paleolítico. Un animal puede aparecer repetidamente en las paredes y no ser necesariamente el alimento principal de la población. Su importancia podía responder a otros motivos que actualmente desconocemos. Por tanto, la presencia abundante de caballos y bóvidos no debe interpretarse automáticamente como una representación exacta de la dieta de las comunidades que realizaron las imágenes.
La iluminación y la sensación de movimiento
Para comprender realmente cómo podían percibirse los animales de Lascaux hay que imaginar las condiciones originales de iluminación. Actualmente las representaciones se observan mediante iluminación artificial fija, pero los grupos paleolíticos utilizaban fuentes de luz móviles. La llama producía cambios constantes de luz y sombra sobre la superficie de la roca.
Esto podía modificar la percepción de las figuras y generar una sensación de movimiento. Un caballo podía parecer desplazarse cuando las sombras cambiaban sobre su cuerpo, mientras que las irregularidades de la roca podían adquirir nuevas formas según la dirección de la luz. El efecto visual debía de ser muy diferente del que experimentamos actualmente al observar las imágenes de manera estática.
La luz, por tanto, también formaba parte de la experiencia de la fauna representada. Los animales no solamente estaban pintados sobre una pared: eran contemplados dentro de un espacio oscuro, con una iluminación cambiante y con sombras que podían modificar continuamente su apariencia.
Lascaux como un universo animal
La fauna de Lascaux permite contemplar un universo en el que los animales ocupan prácticamente todo el protagonismo visual. Caballos, bóvidos, uros, ciervos, cabras, bisontes, osos, felinos, rinocerontes y renos forman un repertorio extraordinariamente diverso, pero organizado de acuerdo con unas preferencias claras. El caballo y el bóvido constituyen la pareja fundamental, mientras que los ciervos también tienen una presencia destacada. Otros animales aparecen de forma mucho más excepcional y algunos, como los felinos, se sitúan en zonas especialmente profundas.
Todo ello convierte a Lascaux en un ejemplo especialmente interesante para estudiar la relación entre las sociedades paleolíticas y el mundo animal. Las representaciones no parecen ser simples imágenes realizadas sin organización. Existe una distribución por espacios, una selección de especies, unas convenciones gráficas, diferentes técnicas y asociaciones entre animales y signos. Sin embargo, al mismo tiempo, existen muchas preguntas que no podemos responder porque desconocemos la liturgia y los sistemas simbólicos de aquellas sociedades.
La importancia de estudiar la fauna de esta época
Cuando se habla de la fauna de Atapuerca de esta época, es importante situar el concepto dentro del contexto del mundo paleolítico que nos muestran las representaciones de Lascaux. El estudio de los animales permite observar cuáles fueron las especies prioritarias para los artistas, cómo se distribuían dentro de la cavidad y qué características visuales se destacaban. Pero también permite comprender los límites de nuestro conocimiento: podemos identificar los animales, pero no siempre podemos conocer el motivo por el que fueron representados.
Lascaux demuestra que los animales ocupaban una posición privilegiada dentro del arte paleolítico. Caballos y bóvidos forman la pareja fundamental, los ciervos aparecen con frecuencia, mientras que otros animales como cabras, osos, bisontes, felinos, rinocerontes y renos completan un repertorio mucho más amplio. La ausencia de paisajes reconocibles hace que estas especies adquieran todavía mayor protagonismo y convierte las paredes de la cueva en un auténtico catálogo visual de la fauna conocida por aquellas poblaciones.
En definitiva, estudiar la fauna de Atapuerca de esta época a través del contexto de Lascaux significa acercarse a un mundo en el que los animales fueron observados, seleccionados y representados con una extraordinaria capacidad técnica. Las figuras de caballos, bóvidos, ciervos, bisontes, osos, felinos, rinocerontes y renos siguen planteando preguntas sobre las creencias, los símbolos y la forma de entender el mundo de quienes las realizaron. Y precisamente ahí reside buena parte del interés de Lascaux: podemos reconocer a los animales miles de años después, podemos estudiar cómo fueron representados y dónde fueron colocados, pero todavía existe una parte esencial de su significado que permanece oculta en las paredes de la cueva.
