José Luis Ayestarán está considerado por muchos como el actor que mejor encarnó a Tarzán en el cine español. Dio vida al célebre personaje creado por Edgar Rice Burroughs en Tarzán y el misterio de la selva (Miguel Iglesias, 1973) y Tarzán y el tesoro Kawana (José Truchado, 1974). Posteriormente participó en El maravilloso mundo del sexo (Mariano García, 1978), junto a Susana Estrada, y desarrolló una intensa carrera como especialista, jinete y doble de acción. Entre sus trabajos más destacados figura su colaboración como doble de Arnold Schwarzenegger en Conan el Bárbaro (John Milius, 1981), donde afrontó secuencias de gran complejidad y elevado riesgo físico. Ya en el siglo XXI continuó vinculado al cine español con intervenciones en producciones como Tirante el Blanco (Vicente Aranda, 2006).

Los inicios del culturismo en los gimnasios en Santander y toda Cantabria

En Supersonic Man asumió el papel de un enigmático ser procedente de otro sistema de la galaxia, dotado de extraordinarios poderes. Aunque en el momento de su estreno la película pasó relativamente desapercibida, con el paso del tiempo ha adquirido la consideración de obra de culto entre numerosos aficionados al cine fantástico. Tras décadas de escasa difusión, fue editada en DVD en Reino Unido y Alemania, y en España puede encontrarse integrada en la monografía audiovisual El cine de Juan Piquer Simón.

Rescatamos una curiosa noticia de este campeón soriano, que abrió su propio gimnasio en Torrelavega para una precoz práctica del culturismo en España entera:

Recientemente se ha inaugurado en el Centro Comercial Altamira un gimnasio dedicado a la práctica del culturismo en todas sus ramas.
Para conocer algunos detalles de estas nuevas instalaciones, conversamos con su director técnico José Luis Ayestarán, campeón de España de culturismo en 1973 y 1975.
— ¿Qué características reúne este gimnasio?
— El gimnasio está dotado de los más modernos y completos instrumentos para la práctica del desarrollo de todos los grupos musculares. Estos aparatos, que son de patente americana, son los mejores que existen actualmente en el mercado y han sido fabricados en Aguadulce. La extensión de estas instalaciones es de 500 metros cuadrados, divididos en dos gimnasios, uno masculino y otro femenino, con sus respectivos vestuarios.
— ¿Cuántas personas acuden a este gimnasio?
— Actualmente, y teniendo en cuenta que llevamos poco tiempo en actividad, tenemos unos 70 socios aproximadamente.
— ¿Qué cuota pagan?
— La cuota es de 2.500 pesetas. Es un precio módico, ya que hay que tener en cuenta que este gimnasio es único en España debido a las características que te he mencionado anteriormente.
— ¿El gimnasio está dedicado solamente a la práctica del culturismo?
— El culturismo es una disciplina deportiva muy amplia, ya que tiene distintas ramas, como puede ser el mantenimiento, preparación deportiva, etcétera.
La gente está equivocada, puesto que cree que el culturismo es solamente el desarrollo muscular y esto no es así.
José Luis Ayestarán nos manifestó que piensan realizar un campeonato interno de culturismo, Miss y Mister Olimpic, en el mes de mayo.
Para finalizar, José Luis Ayestarán, que vino a Almería hace dos años como extra de «Connan», nos manifestó que el costo total de este gimnasio ha sido de siete millones de pesetas y que piensa difundir y dar a conocer, más intensivamente de lo que se ha hecho hasta ahora, la práctica del culturismo.
El gimnasio Olimpic está compuesto de los más modernos y completos instrumentos para la práctica del culturismo.
José Luis Ayestarán es campeón de España de culturismo en 1972 y 1975.

José Luis Ayestarán, el Tarzán español que conquistó el cine y el culturismo

José Luis Ayestarán ocupa un lugar destacado en la historia del cine de aventuras y del culturismo español. Campeón de España en varias ocasiones y actor especializado en papeles de gran exigencia física, desarrolló una trayectoria que le llevó a trabajar tanto en producciones nacionales como internacionales. Su interpretación de Tarzán durante la década de 1970 le valió el reconocimiento de la crítica especializada y de numerosos aficionados, que aún hoy lo consideran el mejor actor español en dar vida al legendario personaje creado por Edgar Rice Burroughs.

Los primeros pasos en el culturismo

Nacido el 11 de abril de 1945 en Alcubilla de Avellaneda (Soria), José Luis Ayestarán comenzó a entrenar a principios de los años sesenta en el gimnasio del colegio Salesiano de Atocha, en Madrid. Allí coincidió con algunas de las figuras más representativas del culturismo nacional, entre ellas Eduardo Franco, Adolfo Robles y Fernando Delgado.

Posteriormente continuó su formación deportiva en el gimnasio Heracles bajo la dirección de Dino Camerlengo. En ese entorno compartió entrenamientos con deportistas como Salvador Ruiz, José Viñas o Carlos Flórez, quien años después alcanzaría reconocimiento internacional como juez de la IFBB. Durante esa etapa participó en competiciones como el primer Mr. Heracles y el primer Mr. Madrid, donde consiguió una meritoria tercera posición.

Una carrera deportiva repleta de éxitos

Gracias a un físico muy proporcionado, fruto de un entrenamiento constante y desarrollado de forma completamente natural, Ayestarán destacó por su musculatura equilibrada, una cintura estrecha, amplios dorsales y una excelente simetría corporal.

Su progresión competitiva fue constante. En 1967 conquistó el título del Mr. Heracles y un año después se proclamó campeón de Madrid. En 1969 alcanzó la final del Campeonato de España de culturismo celebrado en Playa d’Aro (Girona), competición que contó con la presencia del prestigioso campeón internacional Rick Wayne.

Uno de los momentos más importantes de su carrera deportiva llegó en 1971, cuando obtuvo el subcampeonato en categoría alta del Campeonato Mediterráneo celebrado en Puerto de Mazarrón. Ese mismo año consiguió además la victoria en el Trofeo Las Pesas.

Su gran consagración llegó en 1972 al proclamarse campeón de España en categoría alta durante el campeonato disputado en Sevilla. Tres años más tarde repitió el éxito al volver a conquistar el título nacional de su categoría, imponiéndose a rivales de primer nivel y quedando únicamente por detrás de Salvador Ruiz en la clasificación absoluta.

Del culturismo a las grandes producciones cinematográficas

Mientras desarrollaba su carrera deportiva, José Luis Ayestarán comenzó a trabajar en la industria cinematográfica desempeñando distintos papeles como actor, figurante, especialista y doble de acción. Bajo el nombre artístico de Richard Yestaran participó en importantes producciones nacionales e internacionales.

Su filmografía incluye títulos tan conocidos como La caída del Imperio Romano, junto a Sophia Loren y James Mason; 55 días en Pekín, compartiendo reparto con Ava Gardner, David Niven y Charlton Heston; Camelot, protagonizada por Richard Harris; o La brigada de los condenados, donde realizó trabajos de especialista y doblaje.

Su experiencia como especialista físico le abrió también las puertas de Hollywood, participando en secuencias de acción que requerían una gran preparación atlética y un elevado dominio corporal.

El Tarzán español más recordado

El papel que marcó definitivamente su carrera llegó durante la década de 1970, cuando fue elegido para interpretar a Tarzán en varias producciones españolas inspiradas en el célebre personaje literario.

Entre sus trabajos más conocidos destacan Tarzán y el misterio de la selva (1973) y Tarzán y el tesoro de Kawana (1974). Su poderosa condición física, unida a una presencia muy convincente en pantalla, hizo que muchos especialistas y aficionados lo consideraran la mejor encarnación española del hombre de la selva.

Aunque estas películas nunca alcanzaron la repercusión internacional de otras versiones del personaje, con el paso del tiempo han adquirido un importante valor dentro de la historia del cine fantástico y de aventuras producido en España.

Especialista de Arnold Schwarzenegger

La experiencia acumulada por Ayestarán como especialista le permitió colaborar en una de las producciones más importantes del cine de aventuras de los años ochenta.

En Conan el Bárbaro (1981) trabajó como doble de acción de Arnold Schwarzenegger en varias secuencias especialmente complejas, afrontando escenas de considerable riesgo físico. Su participación en esta superproducción consolidó su prestigio dentro del ámbito de los especialistas cinematográficos españoles.

Otras películas destacadas

Además de su etapa como Tarzán, José Luis Ayestarán protagonizó en 1979 Supersonic Man, una producción española de ciencia ficción dirigida por Juan Piquer Simón. En ella interpretó a un héroe extraterrestre dotado de poderes extraordinarios, una película que con el paso de los años ha terminado convirtiéndose en una auténtica obra de culto para los aficionados al fantástico europeo.

Su carrera continuó posteriormente con nuevas colaboraciones en diferentes producciones cinematográficas españolas, manteniéndose activo durante varias décadas.

Un legado deportivo y cinematográfico

La figura de José Luis Ayestarán representa una de las trayectorias más singulares del deporte y del cine español. Campeón de España de culturismo, especialista de acción, actor y protagonista de varias películas de aventuras, consiguió abrirse camino gracias a una extraordinaria preparación física y una gran capacidad de trabajo.

Su nombre permanece unido para siempre a la historia del culturismo nacional y a la imagen del Tarzán español más recordado, un reconocimiento que sigue vigente entre quienes estudian la evolución del cine de aventuras producido en España y la historia de este deporte en nuestro país.