El amor en tiempos de la sífilis en Santander

Miguel de Cervera ha investigado la mortalidad de los montañeses de hace cien y más años, en la época de mayor apogeo y trasiego comercial y social por el puerto de Santander. En uno de los capítulos de su libro, Los cuatro naufragios del Capitán (Miguel de Cervera, 623191492) el autor reflexiona sobre el amor en tiempos de la sífilis: un periodo marcado por una enfermedad que hacía estragos, especialmente entre los que tenían frecuentes relaciones sexuales con varias parejas y sus propias parejas. Ya a mediados del siglo XIX constaba como una de las causas de inutilidad para el servicio militar obligatorio padecer de una sífilis general, antigua y rebelde a todos los remedios. Y la prensa estaba llena de anuncios de médicos, verdaderos o presuntos, que aseguraban poder lidiar con tan graves problemas: máxime en un puerto tan activo como Santander, donde la multitud de viajeros y de garitos de entretenimiento de todo tipo, inclusive de prostitución, concentraban una potencial clientela desesperada por estos tratamientos.

Mientras Alfonso XIII reinaba en el Palacio de la Magdalena, en el centro de Santander imperaba la corrupción de un mafioso comisario al que solamente el decidido valor de un marino periodista, Teodosio Ruiz González, respaldado por el pueblo, pudo expulsar de la ciudad. Una victoria increíble que llegó a buen puerto tras denunciar de forma constante los tejemanejes de este comisario con proxenetas, chorizos y explotadores de la ludopatía. Sin embargo, la forzada marcha de este jefe de policía corrupto de Santander trajo aparejada una verdadera guerra local, en el mundo de los bajos fondos santanderinos, cuando ese justiciero popular que había expulsado al polizonte entró en competición directa y mortal con un mafioso cubano que llegó a la ciudad.

Un auténtico buscavidas dispuesto a todo para disputarle el primer puesto a Teodosio Ruiz en el control de los garitos de juego y prostitución. La relajación de las costumbres victorianas, en este periodo, así como el mayor trasiego que nunca de marinos y pasajeros, produjeron un aumento de este tipo de infecciones y patologías sexuales en Santander, que no tenían un tratamiento efectivo a finales del siglo XIX. Las páginas de la prensa de la época rebosan de anuncios donde se asegura que los enfermos de muchas patologías que hoy no son problemáticas, pero que lo eran por entonces, encontrarían remedios maravillosos en manos de médicos y hasta farmacéuticos o simples emprendedores de droguerías.

¿De qué morían los santanderinos de hace un siglo y pico?

Las causas de muerte eran variadas y llama la atención la elevada mortandad infantil, incluso en el momento de venir al mundo. Pocos morían “de viejos” en medio de una gran variedad de causas de defunción que eran naturales y frecuentes para la época y entre las que resaltan las más inconfesables, que solían amargar a los pacientes y atormentarlos también en un plano moral: las enfermedades venéreas.

Pero no todo eran problemas de cintura para abajo. En un mes de marzo de los primeros años de 1900, en Santander, murieron 195 personas, de las que 16 lo hicieron en el claustro materno. 30 bebés de menos de 5 meses murieron. ¡77 bebés de hasta 3 años! Es decir: más de un tercio de santanderinos murieron con menos de 3 años de edad. Otros 10 murieron entre los 3 y los 6 años. Otro más de 6 a 13 años y otros 4 entre los 13 y los 20 años. 6 más murieron entre los 20 y los 25 años. 21 personas murieron entre 25 y 40 años. Otros 20 de entre 40 y 60 años. Otros 24 entre los 60 y los 80 años y sólo 2 de más de 80 años, que habrían nacido sobre el tiempo de la Guerra de los Franceses o poco después.

El Museo de Prehistoria y Arqueología de Cantabria (Mupac) mostró recientemente lo que podría ser el primer y más antiguo vestigio de sífilis encontrado en el norte de España. Se trata de un cráneo de un individuo adulto joven, posiblemente masculino, descubierto en la necrópolis cercana al Monasterio de Santa María de Fresno del Río, en Campoo de Suso. La investigadora Silvia Carnicero Cáceres ha presentado el estudio que está llevando a cabo sobre estos restos, que se encuentran revueltos y descontextualizados de su inhumación original. Estos restos han sido datados entre los siglos XV y XVII y existe un debate científico en torno a su origen y procedencia, según se ha informado. Este descubrimiento arqueológico tiene su relevancia en la comprensión de la historia de la sífilis en la región del norte de España. Pero la pesadilla de esta silenciosa enfermedad tan solo estaba empezando en esos siglos posteriores a su presunta traída desde América por parte de los marinos que cruzaron el Atlántico y que eran españoles, sobre todo, entre otros europeos latinos: la mayor frecuencia y volumen de los viajes transoceánicos produjo una globalización más fuerte de estos problemas de salud contagiosos.

A 10 años de que empezar a la masacre sin sentido de la Primera Guerra Mundial, la adormilada ciudad que había elegido Alfonso XIII como sede de su corte veraniega vivía con pasión las aventuras de un condotiero local como Teodosio Ruiz González. Sus constantes desencuentros y batallas a auténticos palazos o en los juzgados de la ciudad tenían en vilo a los santanderinos, los cuales seguían todas estas cosas en directo o en las constantes publicaciones de periódicos satíricos en los que Teodosio fustigaba a toda la trama de corrupción y delincuencia organizada. Pero él no era ajeno a una situación en la que quería convertirse en una especie de protector, al más puro estilo del Padrino en Little Italy, cuando Don Vito se transforma en el paternalista defensor de sus paisanos en Nueva York. Todo ello sin perjuicio de cobrar la correspondiente cuota mensual por sus servicios como señor feudal de toda esta gente. Distintos mafiosos y chorizos profesionales se juntaban en Santander para explotar negocios tan turbios como la trata de blancas y la trata de blancos, que involucraba a chicos muy jóvenes en la prostitución masculina o gay. Las complicadas medidas sanitarias y de profilaxis de la época producían estragos entre estas víctimas de la trata y sus “clientes” y Teodosio se quejaba, con gran sensibilidad por su parte, de lo tabú de esta situación con una sentencia muy apropiada: “¡cuánta miseria!”

Mujeres y chicos que ejercían la prostitución en Santander en condiciones lamentables

Es muy probable que mi antepasado, el Capitán de la Marina Mercante, Teodosio Ruiz, alias “el Piloto”, tuviera la sífilis en Santander al final de sus días. Tengo varios indicios en los datos de la época que apuntan en esta dirección, inclusive un comportamiento kamikaze por parte del enfermo, que enfermo estaba de algo contagioso, lo que podría corresponderse con una demencia que suele acompañar ciertas fases avanzadas de la sífilis. O que pega también con la actitud de un hombre que sabe que tiene las horas y sus fuerzas contadas y que no mira tanto los peligros que corre, como le ocurrió sin duda al dictador Trujillo antes de su mortal atentado. También advierto una solidaridad muy poco frecuente en sus referencias a mujeres y chicos que ejercían la prostitución en Santander, en condiciones lamentables de falta de higiene y de desprotección. Lo que está claro es que adquirió una enfermedad típica de marinos de la época en sus largos y solitarios viajes por al ancho Atlántico y la más terrible de la época, por sus efectos a corto y largo plazo, era la sífilis.

Una noche con Venus y toda una vida con Mercurio

En estos tiempos no existía el SIDA, pero si había una enfermedad que al final del día era mucho peor y que no tenía ningún tipo de tratamiento posible ni de esperanza. ¿Sabes lo que decían los primeros afectados europeos sobre la sífilis? Una noche con Venus y toda una vida con Mercurio, ya que se les ocurrió la brillante idea de tratarse este mal con un remedio a base de mercurio puro que era todavía peor. Y es que Venus es la diosa del amor de los romanos, la griega Afrodita, la cual nace de una concha que da nombre al apelativo de enfermedades venéreas.

En un aparte del libro de Los cuatro naufragios del Capitán se puede leer lo siguiente:

El doctor especialista en venéreas le debía dinero perdido en la mesa de juego, por lo que lo atendía gratis y no le cobraba los preparados “milagrosos” que él mismo fabricaba en su casa de forma artesanal. Pero Teodosio no recurría a él porque no le cobrara, sino porque este médico aplicaba un nuevo y esperanzador método para curar el “morbo francés”. “Una noche con Venus, una vida con Mercurio”, le había comentado el médico, después de haberse confirmado el diagnóstico durante la misma travesía última desde América. En el mismo barco. Sin embargo, la novedad de esta profilaxis se centraba en el uso aberrante del arsénico, a más de los emplastos, ingesta de píldoras y vapores de mercurio, cuya sudoración despedía un ligero aroma a frutas.

Por razón de Humanidad: las venéreas en los cuarteles españoles
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Hemos recibido para su publicación las notas de las siguientes comunicaciones oficiales.
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GOBIERNO CIVIL DE CÁDIZ
Negociado indeterminado.
El Excmo. Sr. Gobernador militar de esta plaza y provincia, me dice lo siguiente:
«Iltmo. Sr.:
El Sr. Director del Hospital militar de esta plaza, con fecha de ayer, nos dirige el escrito que acompaña en copia, interesando se adopten medidas con el fin de evitar o disminuir los casos de contagio de enfermedades venéreas y cutáneas a las tropas de la guarnición.
Lo que tengo el honor de comunicar a V. S., rogándole por mi parte que con la actividad y energía que le caracterizan, proceda en lo posible, de conformidad con lo interesado.
Copia que se cita.
Hay un membrete que dice:
«Hospital militar de Cádiz.
Dirección.—Núm. 305
Excmo. Sr.:
Tengo el honor de poner en conocimiento de V. E. que dadas las actuales circunstancias la enfermeria de venéreo y cutáneo en este Hospital, es la que en el respaldo se expresa, esperando se interese de quien corresponda el modo de evitar en lo posible número tan considerable de dichas enfermedades.
Dios guarde a V. E. muchos años.
Cádiz 11 de octubre de 1921.
El Director,
Germán Serní.
Rubricado.
Excmo. señor Gobernador Militar de esat Plaza.
Respaldo que se cita:
Venéreo: Cádiz, 44.—Jerez, 7. — Puerto Santa María, 2.—Campaña, 9.—Oviedo, 15.
Cutaneas: Cádiz, 14.—Oviedo, 3.—Jerez, 1.—Campaña, 8.
Total venéreo, 77.
Total cutáneo, 26.
Total general, 103.
El Teniente Coronel el Jefe de Estado Mayor,
Manuel Nieves.
Rubricado.»
—
Al tener el sentimiento de trasladar a usted las anteriores comunicaciones, he de expresarles mi extrañeza por el porcentahe de contagiados tan considerable que resulta, en relación con el contingente de la guarnición, y he de esperar de su celo tantas veces manifestado en bien de la salubridad pública, que, como jefe del servicio técnico de profilaxis de la prostitución, pondrá todos los medios a su alcance para evitar que estos casos se repitan con la lamentable frecuencia que dEnota el citado número de enfermos. Por si el cumplimiento del deber no fuera bastante para ejercer la vigilancia profesional a que el ciudadano tiene derecho, razones de humanidad nos obligarían a estar atentos a esta desvigorización de la raza, y, en el caso de que se trata, hasta razones de patriotismo, puesto que los elementos cuyo contagio se denuncia, los necesita la Patria en estos momentos.
Dios guarde a Vr muchos años.
P. MAESTRE.
Cádiz 17 de octubre de 1921.

Todo esto no es ninguna exageración. El propio héroe máximo de la Guerra Mundial de 1914, el Mariscal Petain, afirmó que el General Franco había creado en Zaragoza (en tiempos republicanos) el centro de enseñanza superior militar más avanzado de Europa, en el cual su primer directos se había preocupado de todos los detalles importantes como éste de la salud sexual, según las palabras del propio Franco:

Las novatadas, antiguo vicio de Academias y cuarteles, se desconocieron ante vuestra comprensión y noble hidalguía. Las enfermedades venéreas, que un día aprisionaron, rebajándolas, a nuestras juventudes, no hicieron su aparición en este cuerpo, por la acción vigilante y adecuada profilaxis.

Reportaje sobre enfermedades venéreas en Cantabria (años 70 / 80)

En Cantabria y en los últimos 20 años: Las enfermedades venéreas se han multiplicado por tres

Las enfermedades venéreas aumentan de forma alarmante sin que la sociedad llegue a tomar conciencia del problema. Alrededor de un millar de adolescentes y jóvenes de Cantabria padecen algún tipo de enfermedad transmitida por contagio sexual. La proporción en los adultos es sensiblemente menor y, por lo que se refiere a las sífilis, se trata sobre todo de enfermos crónicos que contrajeron su dolencia hace treinta o cuarenta años. Aunque la falta de estadísticas oficiales dificulta la obtención de datos fidedignos, puede afirmarse con escaso riesgo de error que nuestra región supera la media nacional de registros venéreos. (160 casos por cada 100.000 habitantes). Los urólogos y dermatólogos consultados lo explican por las peculiares características de zona costera, con puertos de mar, turística y con nivel de vida superior al promedio del país.

El azote de estos ataques vía sexo es de tal calibre que estamos por delante de países como Francia e Inglaterra, aunque por debajo de Dinamarca y Estados Unidos. Un especialista con consulta en Santander reconoció tener cincuenta pacientes con esta patología, explicó la paradoja de que «cuando tenemos mayores medios de diagnóstico y tratamiento se registre un incremento de las enfermedades venéreas. Las causas se razonan por el aumento demográfico, la liberación de la mujer, la mejor disponibilidad económica, el turismo, la «píldora», la nueva cara de la prostitución y el auge de la homosexualidad». La positiva liberación de la vida sexual no ha tenido su paralelo en la educación cívicosanitaria. Y las venéreas se desconocen, se esconden o, lo que es peor, se combaten por obra y gracia del «boca a oreja» con grandes dosis de antibióticos cuando a veces ni tan siquiera se ha contraído la enfermedad. Sólo se tratan entre el 40 y el 60 por ciento de los casos reales, mientras que a los centros oficiales apenas acuden el 20 por ciento de los afectados. Aunque poco a poco se va perdiendo el «pudor», muchos lo siguen considerando como algo vergonzante, razón por la cual se acude más frecuentemente a especialistas particulares y médicos de cabecera.

Los contagios de enfermedades venéreas en Cantabria, cada vez en edades más jóvenes

Las fuentes de información consultadas aducen que los contagios sexuales se ceban en individuos cada vez más jóvenes. Un venerólogo explicó que «los ligues son más contagiosos que la prostitución». Las personas más propensas al contacto venéreo son las que cambian habitualmente de pareja. Urge terminar —añadió— con el mito de que las venéreas sólo alcanzan a las prostitutas y su clientela. Por el contrario, se dan con mayor frecuencia en sectores que no utilizan el pago en la relación sexual». Algunos acuden a consulta dando explicaciones que han leído en alguna revista erótica sin ninguna base científica; como el caso de un joven santanderino obcecado en demostrar al doctor que el brote de gonorrea que tenía en la boca era a consecuencia de un beso.

Constatemos también el ascenso de las gonococias bucales. La profilaxis para reducir los contagios venéreos es tarea a realizar en diversos frentes: Educativo, informativo, legislativo y social. Hace falta una adecuada educación sanitaria de los jóvenes a partir de padres y educadores. Tan valioso como conocer los riesgos es combatir la enfermedad, no ocultándola y acudiendo rápidamente al médico.

La blenorragia en Cantabria: a la cabeza de los problemas venéreos

La blenorragia, vulgarmente conocida como «purgaciones», ocupa el primer lugar en el ranking de contagios venéreos. Le sigue la sífilis, que ha perdido la virulencia de los estadios más graves; el chancro blando (se cura con sulfamidas), las verrugas venéreas (se tratan con podofilino) y los hongos. Por cada enfermo de sífilis o chancro en Cantabria hay seis casos de blenorragia. Como datos sorprendentes hay que constatar el resurgimiento de los casos de sarna y ladillas, parásitos cuya existencia ya no se puede justificar por falta de condiciones higiénicas, como ocurría en la posguerra. Y es que los viejos agentes transmisores han reforzado su resistencia a los fármacos. La sífilis, que normalmente se detecta como lesión primaria o chancro, se sigue combatiendo con penicilina pero a veces es necesaria otra terapéutica. Hace 15 años la penicilina la curaba al 100 por 100. Antes, para curar la blenorragia bastaba con una inyección del invento de Fleming; ahora son necesarias 20 ó 30 millones de unidades y a veces hay que recurrir a otro tipo de medicamento. La cosa se complica porque así como el hombre aprecia rápidamente su mal, la mitad de las mujeres infectadas en primera fase no lo perciben, por lo que sin un chequeo venéreo no puede diagnosticarse la enfermedad. El avance de la blenorragia y, en menor medida, de la sífilis resulta espectacular. Los enfermos sexuales se han triplicado en Cantabria en los últimos 20 años.

En otros países, Estados Unidos por ejemplo, se registra una vuelta al preservativo como instrumento profiláctico más eficaz en la prevención de las venéreas. Por su parte, la Organización Mundial de la Salud acaba de advertir de la «ignorancia y la indiferencia que muestran las autoridades de Salud Pública sobre las enfermedades de transmisión sexual».

¿Sabías que ya que Jack el Destripador, según una de las múltiples teorías absurdas, sería un cliente de prostitutas de Londres que habría adquirido la sífilis?

El desgraciado se querría vengar a posteriori de un gremio que le había arruinado la vida, según él. Y es que contraer la sífilis equivalía a una sentencia de muerte a más corto o largo plazo y no siempre provenía el problema de una aventura sexual, sino que se podía transmitir la enfermedad al concebir hijos. No en vano, el doctor Morales de Santander era partidario de seguir la tendencia europea eugenésica de intentar impedir que las personas con este tipo de problemas diversos o taras pudieran seguir adelante con la procreación, condenando a su estirpe a ser también ellos unos degenerados. Era la forma de pensar atávica, en una época en la que no había pronósticos muy científicos para la mayoría de las cosas ni mucho menos una solución médica, con lo que se trataba de impedir que estos males fueran tan mayoritarios.

Otras epidemias terribles: el cólera en Santander en el siglo XIX

«Del cólera» — Habana, Lunes 10 de Agosto de 1885 (Imágenes 7, 8, 9 y 10)

​El telegrama, fechado en Madrid el dia 8 del presente y publicado en el DIARIO de ayer domingo, nos comunicaba que el dia anterior habían sido invadidas del cólera 2,300 personas y muertas unas 900, si bien se decía que esas noticias eran incompletas. Semejantes datos, á pesar de la circunstancia expresada, pudieron inspirar la esperanza de que la epidemia decreciese: mas no tardó en desvanecerse este principio de consuelo cuando un nuevo telegrama, rectificando el primero, vino á comunicarnos que las invasiones y la mortandad del mencionado dia se elevaban á un doble. Iguales cifras nos comunican los telegramas de hoy con relacion al sábado 8, y con ellas la tristísima conviccion de que la terrible enfermedad, léjos de decrecer, aumenta y se extiende por muchas regiones de nuestra querida patria. Apunta en Barcelona y Málaga; se recrudece en Granada, se sostiene en la capital de la Monarquía, y por desgracia no hay motivos fundados para esperar que se extinga ó debilite en un término breve.
​Desde luego el primer sentimiento que embarga nuestro ánimo es el de una dolorosa simpatía en favor de nuestros hermanos de la Península, que sufren en la actualidad despues de haber experimentado otras muy duras, la mayor y más terrible de las pruebas por que puede pasar un pueblo; la prolongada y cruda epidemia colérica. Y á la par que les enviamos nuestras justas y sinceras simpatías, rogamos al Todo Poderoso que mitigue tan cruel azote. En cuanto á los recursos que están en el arbitrio del hombre, creémos que el Gobierno Supremo, dando las muestras de actividad y celo que ha manifestado desde un principio, hará todo lo posible por aminorar los estragos del mal, socorriendo la miseria, que es la compañera inseparable de toda epidemia, allí donde se extienda, y dictando todas las medidas propias para impedir su propagacion (aunque esto es muy difícil cuando el mal ha tomado ya tanto incremento) á los lugares que permanezcan libres.
​Justo es que deploremos las desgracias que afligen á nuestros hermanos y que hagamos votos porque se atiendan y vayan desapareciendo: pero tambien es oportuno y prudente, presentarlas aquí de ejemplo, segun lo hemos hecho ya repetidas veces, á fin de que ni las Autoridades por su parte, ni el público por la suya, vivan desprevenidos. El peligro existe, y aumenta su inminencia la extension que ha adquirido el cólera en la Península, si se considera las constantes relaciones que mantenemos con varios de sus puertos, hoy más frecuentes y rápidas, puesto que se hacen en gran parte por medio de buques de vapor. Es, pues, cada vez más necesaria la vigilancia y más recomendable el cuidado respecto de la higiene y todas las precauciones sanitarias que exige el peligro de una invasion colérica; y es tambien oportunísimo y hasta indispensable que semejante cuidado y vigilancia se ejerzan por el lado de donde puede venirnos el contagio.
​Nuestro celoso Gobernador General ya dictó en su dia y con mucho acierto, las medidas que aconsejaban la ciencia y una prudencia racional, para los casos en que deban someterse á cuarentena ú observacion los buques procedentes de puertos infestados ó sospechosos. ¿Y qué puerto de la Península puede dejar de considerarse hoy dia sospechoso, si aunque no exista en muchos la epidemia, acuden á ellos pasajeros y efectos procedentes de puntos infestados, y que pueden embarcarse con destino á esta Isla? Por tales consideraciones no podemos ménos que elogiar el rigor desplegado en estos últimos dias, primero con el vapor Villaverde, sujeto á una observacion de diez dias por haber fallecido á bordo uno de sus tripulantes, despues con el vapor-correo Mendez Núñez y el crucero de guerra Concha y hoy con el Enrique, pues todos ellos en observacion por tres dias, aun cuando no han tenido novedad en su bordo, habían salido de puertos no infestados y traían la patente limpia.

Al interpretar las diputaciones sanitarias y al aplicar de esta suerte las disposiciones de nuestra Autoridad Superior, han hecho un buen servicio al público, que sin duda se encontrará más tranquilo en vista de las medidas de precaucion que se toman en su provecho, y de que los encargados de ejecutarlas las cumplan con celo y energía. Al felicitarnos nosotros por ello, insistimos una vez más en todo lo que llevamos expuesto anteriormente acerca de estos asuntos. Bueno es que se adopten toda clase de precauciones para impedir la invasion de la epidemia; pero tambien es bueno, racional y hasta indispensable, que por medio de la higiene pública y privada se prepare el terreno para combatirla y aminorarla en el triste caso de que nos invadiese.

No se den drogas fuertes á los niños

Los niños no necesitan generalmente drogas fuertes para combatir sus tendencias al aniquilamiento; la costumbre de administrarles esta clase de medicinas es de resultados contraproducentes. Cuando el organismo delicado de un niño se esfuerza inútilmente para lograr su crecimiento, entonces es cuando necesita la Emulsión Scott. Este es un hecho claramente probado por la experiencia, y cuanto más pronto los padres reconozcan esta verdad, menos tardarán sus hijos en experimentar el beneficio. Permítasenos ilustrar el poder de este remedio presentando un caso sucedido en Barcelona.
«Muy señor mío: Pongo en su conocimiento tener una niña llamada Bienvenida, de siete años, de temperamento nervioso, que ya sea del destete prematuro ó bien de haber padecido el sarampión y alguna que otra enfermedad de infancia, lo cierto es que se criaba tan endeble que decidí el darle la Emulsión de Scott; pasó un mes tomándola sin observar le hiciera nada; pero á los dos meses noté un cambio tan grande en la niña, que no se hizo tardar la pronta curación, como demuestra claramente su fotografía.

Quedo agradecido y haga usted el uso que más le convenga de este certificado.—Su seguro servidor q. b. s. m., Jose Peris.—Su casa, Consejo de Ciento, 183, entresuelo, 1.ª. Barcelona á 3 de marzo de 1899.»
La niña cuya fotografía representamos no necesitó remedios fuertes, según demuestran los hechos claramente. Bastáronle las propiedades nutritivas de la Emulsión Scott, y cuando recibió el beneficio de éstas, el resultado pronto se manifestó en ella recobrando la salud. Esta experiencia sencilla demuestra los grandes efectos de nuestra preparación. La Emulsión Scott es dulce al paladar, y esto hace que los niños no la miren como medicina; además, facilita la digestión y enriquece la sangre con las más esenciales propiedades nutritivas.
La Emulsión Scott puede obtenerse en las boticas, y la preparación se distingue por nuestra marca de fábrica: un hombre cargando un pescado al hombro.
Un poco de contexto:
La fecha: El testimonio está fechado el 3 de marzo de 1899, una época en la que la Emulsión de Scott (aceite de hígado de bacalao) se promocionaba intensamente en todo el mundo como el remedio definitivo para niños débiles o enfermizos.

El Correo de Cantabria, el 26 de junio de 1893, nos cuenta un tema curioso:
​SALUS POPULI…..
​Esta es la suprema ley en otros pueblos; pero aquí es letra muerta.

De lo contrario la autoridad local no abandonaría su despacho sin dictar medidas verdaderamente represivas contra las adulteraciones y las falsificaciones de que el pueblo está siendo víctima á sabiendas de todos.
​La campaña que en tal sentido sostiene en las columnas de nuestro estimado colega El Atlántico don José María Cagigal, químico del municipio, es científica, valiente y decidida hasta el extremo de consignar verdades de á puño que ponen de cuerpo presente el deplorable abandono en que nos encontramos, por mor de las debilidades de las personas que á cada instante funcionan de Alcalde, sin que haya uno que se decida á constituirse en maza de Fraga para evitar esos timos y esos envenenamientos de que está siendo víctima y pagano el paciente consumidor.
​El señor Cagigal, en sus artículos, entre broma y no broma, ha contado cuentos y verdades que le honran, porque sus denuncias tienden á beneficiar la salud del pueblo, de que tan poco se cuidan quienes están directamente obligados á velar por ella y permanecen impasibles ante las graves denuncias que reciben acerca del abuso que se viene cometiendo con la expendicion de géneros adulterados ó falsificados.
​En tan noble campaña ¿hemos de dejar solos á El Atlántico y á su autorizado articulista señor Cagigal?
​Nada de eso.
​Estuvimos, estamos y estaremos á su lado, cumpliendo ese sacratísimo deber que nos imponemos.
​Resulta de las analisis químicas practicadas, que aquí tomamos café falsificado que puede ocasionar la muerte de enfermos por falta de legítimas virtudes; manteca que no lo es, pan que no debe serlo, vinagre que lo parece ó quiere parecerlo, aceite que repugna, bebidas que envenenan; y ante cuadro tan desconsolador, autoridades que no reprimen con mano enérgica tamaños desafueros.
​Poco significarán nuestros aplausos para el señor Cagigal; pero cuente con que se los tributamos tan sinceros como merecidos, porque su valiente campaña higiénica y antiladronítica es, segun dejamos dicho, valiente, enérgica y decidida.
​Si despues de sus repetidos esfuerzos facultativos no hay quien le secunde como debiera hacerlo, siempre nos quedará derecho á decir, ante sus claras denuncias, que aquí no hay autoridades ó lo disimulan de una manera inconcebible.
​Ante tal robo y envenenamiento, como muy bien lo calificó en un artículo La Lucha Obrera, no se concibe la pasividad de quienes pueden y deben meprimirlo con palo de ciego.
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