No nos olvidemos de nuestro pasado reciente como ciudad, región y club deportivo: el Racing de Santander asciende a Primera a pesar de Revilla y otros políticos, que lo arruinaron y descendieron a Segunda B tras una gestión que tendría que haber acabado con sentencias ejemplares y no con la habitual impunidad en estos casos. Y lo más impresionante del caso es que utilizaron a un falso magnate indio como falso presidente del Racing para poder llevar a cabo unas operaciones económicas y administrativas y propagandísticas, a costa del propio club, cuando supuestamente ese millonario de la India venía al Racing para salvarlo. Es la historia de un indiscutible latrocinio que estuvo a punto de acabar con el club más emblemático de nuestra tierra montañesa.
Pretendieron «salvar» el Racing con los propios fondos del club usando al «millonario» indio como pantalla y sin tener un plan B
Pretendieron «salvar» el Racing con los propios fondos del club usando al «millonario» indio como pantalla y sin tener un plan B. Porque el posible plan B, que fue el que usaron al final, porque todo salió de pena, era ni más ni menos que el propio indio en su papel actual de chivo expiatorio, acusándolo de haberles engañado y de haberse luego largado a un paraíso fiscal y judicial como Bahreinm, que fue lo que lógicamente hizo. Es decir: el truco de siempre de los políticos, el hacerse los tontos para intentar eludir sus responsabilidades.
La fisioterapia deportiva en Santander se ha convertido en un servicio fundamental para deportistas de todos los niveles, desde quienes entrenan de forma ocasional hasta quienes compiten de manera regular. No se trata únicamente de tratar una lesión cuando aparece, sino de acompañar al deportista en todo el proceso: prevención, recuperación, readaptación y mejora del rendimiento. En una ciudad con tanta tradición deportiva y con una gran afición al fútbol, al running, al ciclismo, al surf, al pádel o al entrenamiento funcional, contar con un buen seguimiento fisioterapéutico puede marcar una diferencia importante.
La etapa más oscura del Racing con la estafa de Alí Syed, Pernía y el saqueo moral de un club histórico
La historia reciente del Racing de Santander no se entiende sin detenerse en una de las etapas más turbias, desconcertantes y dolorosas que ha vivido la entidad. Durante aquellos años, el club pasó de mirar a Europa, de manejar presupuestos importantes y de ser un equipo consolidado en Primera División, a verse arrastrado a una crisis deportiva, económica e institucional que todavía hoy sigue formando parte de la memoria más amarga del racinguismo. En el centro de aquella historia aparecen varios nombres propios, pero por encima de todos sobresale el de Francisco Pernía, señalado como la figura clave de una gestión que convirtió al Racing en un escenario de intereses particulares, operaciones opacas y decisiones que terminaron hundiendo al club.
El relato suele detenerse en la figura de Alí Syed, aquel empresario indio que aterrizó en Santander rodeado de promesas grandilocuentes, vuelos privados, coches de lujo y discursos sobre inversiones millonarias. Sin embargo, según la versión expuesta por Pedro López Ochoa en la conversación, Syed no fue tanto el verdadero poder como el instrumento perfecto para que otros siguieran manejando el club desde la sombra. La imagen pública era la de un supuesto multimillonario internacional dispuesto a llevar al Racing a cotas desconocidas, incluso a la Champions League, pero la realidad que se describe es mucho más cruda: un hombre utilizado como pantalla, como testaferro internacional, para dar apariencia de solvencia a una operación que desde el principio estuvo rodeada de dudas.
El Racing venía de años importantes. Había competido en Europa, había vendido jugadores por cantidades relevantes y se movía en cifras que hoy parecen casi irreales para un club de su dimensión. Se habla de presupuestos cercanos a los 50 millones de euros, de derechos televisivos cuantiosos y de operaciones de mercado que permitían manejar mucho dinero. Ese contexto explica por qué el club era una pieza tan apetecible para quienes entendieron que allí había una oportunidad de negocio personal. No se trataba sólo de fútbol. Se trataba de controlar una sociedad deportiva con ingresos importantes, con patrimonio deportivo y con una masa social que, pese a todo, seguía sosteniendo emocionalmente al equipo.
Uno de los principales objetivos de la fisioterapia deportiva es identificar a tiempo las sobrecargas, los desequilibrios musculares y las limitaciones de movilidad que pueden acabar provocando una lesión. Muchas molestias empiezan como una pequeña tensión después de entrenar, una rigidez al levantarse o una sensación de fatiga localizada que el deportista tiende a normalizar. Sin embargo, cuando esos avisos se ignoran, pueden evolucionar hacia tendinopatías, roturas musculares, esguinces recurrentes o dolores articulares que obligan a parar durante semanas. Por eso, la valoración temprana y el tratamiento personalizado son esenciales.
Era un estafador. Como vivía en Baréin, si la lía parda, vete a buscarle
“Alí Syed llegó aquí que era Dios. Invierte 50 millones de euros en el club en 3 años la Champions, un multimillonario indio de no sé qué. Todo absolutamente mentira. Pero Alí Syed lo que era era un testaferro internacional. Prestaba su DNI a alguien para que utilizara su DNI, su nombre y sus apellidos. Él venía a hacer el paripé, cobraba por hacer el paripé y se iba a Baréin. No sabía dónde estaba pinado. Si no sabía si estaba en Santander, en Alicante, en Bruselas o en Oxford. Alí llegaba al Sardinero ese primer mes y era aclamado. Era el Mesías que llegaba con dinero para hacer realmente un Racing en Champions. Todos se hacían la foto, pero no sólo Revilla: Íñigo de la Serna y Ángel Agudo. Y, claro, no escarmentábamos, porque ya veníamos de Dimitri Piterman.”
“Era un indio que sí estudió mercantil, pero que era un bicharraco, o sea, era un estafador. Como vivía en Baréin, si la lía parda, vete a buscarle. Pernía necesitaba un testaferro internacional que le hiciera venir aquí, que creyera todo el mundo que era realmente el presidente, pero realmente le manejo yo por detrás. “Yo le pago un dinero a Alí Syed y él hará lo que yo le diga.” Pero Alí Syed no tenía donde caerse muerto para poner sus millones de euros ahí. Todas las cosas que hacía este hombre las pagaba Pernía, o sea, las pagaba el Racing. Él no tenía un duro. Él cobraba mensualmente por hacer de presidente.”
“Pernía no tenía ni idea de fútbol, pero le ponemos a Pernía y Pernía llegó aquí y le gustó esto. Lo que pasa es que Pernía perdía el chollo si el Racing se hundía por su situación económica y dijo: “No puedo perder el chollo.” Porque Pernía era el amo, o sea, era el dueño ya realmente del club. Él había comprado a través de Alí el club y hacía de su capa un sayo.”
Fichaba aquellos jugadores que le dejaban más comisiones. Él hacía lo que le daba la gana.
“Pernía utilizaba al Racing para beneficio propio, su manera de vivir. Fichaba aquellos jugadores que le dejaban más comisiones. Él hacía lo que le daba la gana. Llevaba allí los fichajes que él consideraba que se tenían que hacer, punto, no los mejores. Por eso, entre otras cosas, se fue Marcelino. Desmanteló Pernía la secretaría técnica porque ya le estaban viendo lo que hacía.”
“Pernía utilizó al Racing para hacerse rico. No le gustaba el fútbol, pero dijo: ‘Joder, no me gusta el fútbol, pero aquí hay tomate’. Pernía era un actor y un sinvergüenza. Un tío que no tenía vergüenza ni cara ni nada. El Racing fue con él en el mando un estercolero de inmoralidad absoluta. La peor de las gestiones que se pueda hacer para esquilmar un club. Ahí está la sentencia. Al final, fue a la cárcel su testaferro local, y él solamente está en la cárcel social. No puede pisar Santander. No se le ve en ningún sitio en Santander porque sabe que socialmente es repudiado por lo que hizo al Racing.”
Pero, ¿quién era su testaferro local? Porque hemos hablado de Ali Syed, pero ése era el supuesto pez gordo y salvador de cara a la galería. Para tener un hombre de paja al que manejar y usar como cortafuegos, estos sinvergüenzas utilizaron a un paisano nuestro llamado Ángel Lavín.
En el ámbito de la fisio deportiva en Santander, los tratamientos suelen combinar diferentes técnicas según el tipo de lesión y el momento de recuperación. La terapia manual, el ejercicio terapéutico, el trabajo de fuerza, la movilidad, la punción seca, la electroterapia o la readaptación funcional pueden formar parte del plan de tratamiento. Lo importante es que cada intervención tenga un objetivo claro y esté adaptada al deporte que practica la persona, a su nivel físico y a sus necesidades concretas. No requiere lo mismo un corredor con dolor de rodilla que un jugador de fútbol con una lesión muscular o una persona que practica surf y arrastra molestias en el hombro.
Pernía buscó a otro testaferro local para que le ayudase a figurar en un cargo que a él no le interesaba y por medio del cual pudiera manejar el Racing
“Ángel Lavín era otro hombre paja. “¿Quién es lo suficientemente bobo para ponerse aquí y desesperado para hacerlo?” Le pusieron a éste, que le daba igual y firmaba lo que le diera la gana. Ha estado en la cárcel por las fechorías que hicieron. Y lo pagó él. Pernía, en una situación donde estaba él que es precaria, dice: ‘¿Quieres venir a ser presidente del Racing? ¿Que te voy a pagar tanto dinero?’” “Dios, vamos, lo que haga falta.” Y el club entra en concurso de acreedores y claro, cuando entra en concurso de acreedores ya depende del juzgado. Perdió ese año veintitantos millones de euros.”
Hubo muchos actores para salvar el Racing y le salvaron de Lavín, de Pernía y de la situación en la que estaba. Los otros son secundarios, pero ellos también son partícipes porque saben lo que hay. Una directiva que había alrededor que era lamentable.”
Pernía llegó al Racing sin un conocimiento profundo del fútbol, el club fue una plataforma de poder y beneficio
Según el testimonio recogido, Francisco Pernía llegó al Racing sin un conocimiento profundo del fútbol, pero pronto comprendió que el club podía convertirse en una plataforma de poder y beneficio. Su entrada se vincula al entorno de Silver Eagle y a la etapa de Jacobo Montalvo, en un momento en el que también existían intereses empresariales relacionados con proyectos urbanísticos y con la relación entre el club, el Gobierno regional y determinados planes de construcción. Pernía, que había tenido responsabilidades políticas en Cantabria, aparecía como una figura útil para ese entramado. El problema, siempre según esta versión, es que una vez dentro del Racing descubrió que el fútbol ofrecía un terreno fértil para operaciones poco transparentes.
Uno de los momentos que se señalan como decisivos es una negociación con el Deportivo de La Coruña, en la que estaban implicados nombres como Pedro Munitis, Aouate y Antonio Tomás. En aquella operación, Pernía habría conocido a Eugenio Botas, representante que acabaría teniendo un papel importante en varias transacciones posteriores. A partir de ahí, el relato dibuja una dinámica en la que los fichajes y movimientos deportivos no siempre respondían al interés competitivo del Racing, sino a las comisiones, intermediaciones y beneficios que podían generar determinadas operaciones. Esa es una de las acusaciones más graves que sobrevuelan toda esta etapa: que el club dejó de gestionarse con criterios deportivos para pasar a ser administrado como una fuente de negocio privado.
La aparición de Alí Syed en 2011 fue presentada ante la opinión pública como una solución providencial. El Racing necesitaba estabilidad, dinero y un proyecto de futuro, y Syed apareció como el supuesto inversor capaz de ofrecerlo todo. Su llegada fue recibida con entusiasmo por una parte importante del entorno. Prometía inversiones millonarias, hablaba de objetivos ambiciosos y se rodeaba de una puesta en escena pensada para impresionar. En sus primeros días en Santander, su presencia generó expectación, fotografías, ruedas de prensa y una sensación de euforia que hoy, vista con perspectiva, resulta casi grotesca.
Un supuesto magnate extranjero, extravagante, rodeado de séquito y tratado como si realmente fuera el salvador del Racing
Uno de los episodios más recordados fue su visita al Ayuntamiento de Santander. Llegó tarde y, según se relata, no tuvo reparo en meter varios coches en la propia plaza del Ayuntamiento como si estuviera por encima de cualquier norma. Aquella escena resumía bastante bien el personaje que se estaba construyendo ante los ojos de la ciudad: un supuesto magnate extranjero, extravagante, rodeado de séquito y tratado como si realmente fuera el salvador del Racing. Se le atribuían fortunas descomunales, se hablaba de miles de millones repartidos en decenas de empresas y se alimentó una imagen que, con el tiempo, se revelaría como pura fachada.
La cuestión esencial es cómo pudo aprobarse una operación de semejante importancia si existían tantas dudas sobre la solvencia real del comprador. El propio Revilla manifestaba el día anterior sus dudas sobre el tipo, pero en su estilo camaleónico salió a la palestra en cuestión de horas a defender la operación. En la conversación se apunta a que Credit Suisse habría dado cobertura a la operación acreditando una capacidad económica que, según esta versión, se habría sostenido en el propio dinero que debía recibir el Racing por sus derechos audiovisuales. Es decir, el club habría terminado financiando indirectamente su propia compra. Esa idea resulta especialmente grave porque convierte la llegada de Syed en una operación circular y profundamente dañina: el supuesto comprador no aportaba realmente el dinero, sino que se habría servido de los recursos del propio club para presentarse como propietario solvente.
En ese esquema, Alí Syed aparece como una figura útil porque tenía residencia en Baréin y resultaba difícil de perseguir si la situación se torcía. No era, según el relato, un inversor comprometido con el Racing ni una persona con un proyecto deportivo real, sino alguien que prestaba su nombre, su identidad y su apariencia internacional para que otros pudieran seguir moviendo los hilos. Venía a Santander, hacía el papel, se dejaba ver, prometía grandeza y después desaparecía. Su función era teatral, no ejecutiva. El problema es que aquella representación tuvo consecuencias reales para un club centenario.
La recuperación de una lesión deportiva no termina cuando desaparece el dolor. Ese es uno de los errores más frecuentes. Volver demasiado pronto a entrenar sin haber recuperado fuerza, estabilidad, coordinación y confianza puede aumentar el riesgo de recaída. Por eso, la fisioterapia deportiva también trabaja la fase de readaptación, en la que el paciente vuelve progresivamente a los gestos propios de su deporte. Saltar, correr, cambiar de dirección, golpear, remar, pedalear o levantar peso son acciones que deben reincorporarse de forma controlada para que el cuerpo responda con seguridad.
El testaferro Syed ponía la cara; otros tomaban las decisiones
En lo deportivo, la primera impresión pudo parecer incluso positiva. Miguel Ángel Portugal fue destituido, llegó Marcelino García Toral y el equipo logró mejorar. También aterrizó Giovani dos Santos en el mercado de invierno, un fichaje que generó ilusión y que ayudó a reforzar la idea de que algo grande podía estar empezando. Pero, según se insiste en la conversación, esas decisiones no nacían de Alí Syed, que no tenía conocimiento alguno del fútbol español ni del Racing, sino de Pernía y del entorno que seguía controlando las operaciones. Syed ponía la cara; otros tomaban las decisiones.
La marcha de Marcelino al Zaragoza se interpreta como una señal clara de lo que estaba ocurriendo por dentro. El técnico, considerado uno de los mejores entrenadores que ha tenido el Racing, habría percibido la deriva del club y decidió salir. También se marcharon personas vinculadas a la secretaría técnica, como Jesús Merino, en un contexto en el que las decisiones deportivas parecían cada vez más alejadas del criterio profesional. La plantilla se fue debilitando y comenzaron a llegar futbolistas que no siempre respondían a necesidades reales del equipo. La sospecha, de nuevo, era que se fichaba no tanto al jugador que más convenía al Racing, sino al que más podía convenir a determinados intereses particulares.
El caso de Casquero aparece como ejemplo de esa forma de gestionar. Se recuerda que el futbolista, importante en el equipo, terminó saliendo gratis al Getafe pese a tener contrato y valor deportivo. La explicación oficial apuntaba a problemas personales y familiares, pero la lectura crítica es que detrás pudo haber intereses económicos no transparentes. El problema de aquella época es que muchas operaciones dejaron una sensación parecida: decisiones difíciles de justificar desde el punto de vista deportivo, salidas extrañas, fichajes discutibles y un club cada vez más deteriorado mientras algunos seguían moviéndose con comodidad en los despachos.
Casquero también se refirió a su salida del Racing y negó haber tenido relación directa con Francisco Pernía
Aseguró que no conocía al entonces presidente, que nunca había hablado con él y que no podía opinar sobre su figura. Según explicó, la única persona del club con la que trató su situación fue Jesús Merino, con quien habló sobre la posibilidad de marcharse al Getafe. Con esas palabras quiso desvincularse de cualquier interpretación que relacionara su salida con maniobras internas o conflictos personales con la directiva.
Su paso por Santander, sin embargo, quedó marcado por una relación difícil con parte de la grada. Casquero recordó que su llegada al Racing ya estuvo acompañada de pitos e insultos y que su despedida fue parecida. Aun así, defendió que durante su etapa como jugador verdiblanco fue valorado, marcó goles importantes y contribuyó a una permanencia complicada. Por eso se mostró especialmente molesto con la idea de que se hubiera construido una imagen negativa de él entre la afición.
El Racing con Pernía al mando fue “un estercolero de inmoralidad absoluta”
La temporada del descenso terminó de confirmar el desastre. El Racing, que pocos años antes había competido en Europa, cayó a Segunda División en medio de una situación institucional caótica. Alí Syed empezó a desaparecer de Santander, entre otras cosas porque, según se afirma, Pernía dejó de pagarle. Si su papel era cobrar por representar una función, cuando dejó de cobrar dejó también de aparecer. Pero el daño ya estaba hecho. El club entró en concurso de acreedores, quedó bajo fiscalización judicial y los administradores concursales tuvieron que intervenir en una entidad que se había convertido en un problema económico de enormes dimensiones.
En ese tramo aparece también la figura de Ángel Lavín, presentado como otro hombre de paja, alguien colocado al frente del club para firmar y sostener formalmente una estructura que seguía respondiendo a los intereses de Pernía. La descripción que se hace de Lavín es la de una persona utilizada, débil, sin verdadero poder y dispuesta a aceptar un papel que acabaría saliéndole muy caro. De hecho, fue quien terminó pagando penalmente parte de las consecuencias de aquella etapa, incluso con prisión, mientras Pernía logró evitar la cárcel pese a las condenas y procesos judiciales vinculados a la gestión del club.
La caída institucional del Racing no fue sólo una cuestión de números. Fue también una quiebra moral. La expresión utilizada por Pedro López Ochoa es durísima: el Racing con Pernía al mando fue “un estercolero de inmoralidad absoluta”. Esa frase resume el sentimiento de muchos racinguistas que vieron cómo su club era esquilmado, utilizado y arrastrado a una situación límite. No se trataba únicamente de perder partidos o descender de categoría. Se trataba de comprobar que una entidad con historia, arraigo y una afición fiel había sido manejada como si fuera una finca privada.
Esta fisioterapia deportiva en Santander tiene un papel muy importante en la prevención. Las sesiones de mantenimiento, la educación sobre cargas de entrenamiento, el análisis de la técnica y el diseño de ejercicios compensatorios ayudan a reducir el riesgo de lesiones. En deportistas que entrenan varias veces por semana, este enfoque preventivo permite detectar pequeñas alteraciones antes de que se conviertan en un problema serio. En personas que vuelven al deporte después de un periodo de inactividad, también ayuda a adaptar el cuerpo de forma progresiva y evitar lesiones por exceso de carga.
La reacción de la afición y de antiguos jugadores fue fundamental para impedir que el club terminara desapareciendo
La reacción de la afición y de antiguos jugadores fue fundamental para impedir que el club terminara desapareciendo. Las peñas, los exfutbolistas y distintas personas vinculadas al racinguismo jugaron un papel decisivo en la resistencia. Se mencionan nombres como Bernardo Colsa, Serafín Díaz, Turu Flores, Manolo Higuera, Gelucho, Víctor Diego, Pedro Munitis y otros muchos que participaron en la defensa del club. También fue clave el plante histórico de los jugadores, un gesto que marcó un punto de inflexión y que ayudó a visibilizar hasta qué punto la situación era insostenible.
Aquel plante no fue solo una protesta deportiva. Fue un acto de dignidad colectiva. En un momento en el que el Racing estaba al borde del abismo, los jugadores se negaron a seguir normalizando una situación anómala. Ese gesto ayudó a acelerar el proceso por el cual Alí Syed fue desposeído de las acciones y el club pudo empezar a liberarse del entramado que lo había llevado a la ruina. Fue uno de esos episodios en los que la historia de un club cambia no por una victoria en el campo, sino por una decisión moral fuera de él.
La figura de Pernía queda, en este relato, como la raíz principal de todo el proceso. Alí Syed fue la fachada, Lavín fue otro instrumento y otros dirigentes participaron en mayor o menor medida, pero Pernía aparece como el arquitecto de la operación. Según se sostiene, utilizó el Racing para enriquecerse, para manejar dinero, para controlar fichajes y para hacer del club una herramienta de beneficio personal. La sentencia judicial por administración desleal y las consecuencias posteriores reforzaron esa imagen pública. Aunque finalmente no ingresara en prisión, lo cual es incomprensible cuando todo esto que decimos está publicado y reconocido, este personaje quedó marcado socialmente. Se afirma que vive apartado, repudiado por gran parte del entorno racinguista y sin poder aparecer con normalidad en Santander por el rechazo que genera su nombre.
La promesa de un inversor extranjero con millones sonaba demasiado bien como para ser cuestionada
También se aborda el papel de Miguel Ángel Revilla y de otros responsables políticos de la época. La llegada de Alí Syed fue aprovechada por distintas figuras institucionales para hacerse la foto con el supuesto salvador del Racing. Revilla, Íñigo de la Serna y Ángel Agudo aparecen en el relato como representantes de una clase política que, en mayor o menor medida, se acercó al personaje cuando este era aclamado por parte de la afición. Es cierto que, según se recuerda, Revilla habría mostrado dudas iniciales sobre Syed y habría pedido investigar su trayectoria, especialmente por los antecedentes en Australia e Inglaterra. Pero cuando la operación recibió apariencia de solvencia, los políticos terminaron acercándose al foco mediático.
Ese comportamiento refleja también una responsabilidad ambiental. Alí Syed no llegó solo. Llegó porque hubo una estructura institucional, financiera, mediática y social que permitió que su figura creciera sin el suficiente control. Muchos quisieron creer porque el Racing necesitaba creer. Después de años de ilusión europea y de una ambición creciente, la promesa de un inversor extranjero con millones sonaba demasiado bien como para ser cuestionada con la dureza y la objetividad y prudencia necesaria. El problema es que el fútbol, cuando se mezcla con la necesidad, la propaganda y los intereses particulares, puede convertirse en un terreno perfecto para el engaño.
Hoy el Racing vive una etapa muy distinta. Con una masa social fuerte, una situación más estable y un proyecto que ha ido recuperando credibilidad, el club parece haber dejado atrás aquella pesadilla. Sin embargo, dejar atrás no significa olvidar. La memoria de Alí Syed, de Pernía, de Lavín y de aquella gestión sigue siendo necesaria para entender por qué el control de los clubes no puede entregarse alegremente a personajes sin arraigo, sin transparencia y sin garantías reales. El Racing sobrevivió porque su gente no permitió que lo destruyeran del todo, pero el precio fue altísimo.
La historia de aquella etapa debe contarse como una advertencia. Un club de fútbol no es solo una sociedad anónima deportiva, ni un paquete de acciones, ni una oportunidad para intermediarios. Es una institución sentimental que pertenece, en lo más profundo, a su afición y a su historia. Cuando quienes lo administran olvidan eso, el daño puede ser devastador. El Racing lo sufrió en carne propia. Pasó de competir en Europa al concurso de acreedores, de la ilusión a la vergüenza, de la estabilidad a la supervivencia. Y en el centro de ese derrumbe quedó grabado un nombre: Francisco Pernía, el dirigente bajo cuyo mando el club vivió una de las páginas más indignas de su historia.
Acudir a un centro especializado en fisioterapia deportiva en Santander es especialmente recomendable cuando el dolor limita el entrenamiento, cuando una molestia se repite siempre en la misma zona o cuando existe una lesión diagnosticada que requiere seguimiento profesional. También puede ser útil antes de preparar una prueba exigente, como una carrera, una travesía, una temporada de competición o un reto deportivo personal. El objetivo no es solo recuperarse antes, sino hacerlo mejor, con menos riesgo de recaída y con una planificación adecuada para volver al deporte con garantías.
José Francisco Pernía Calvo: el personaje que mandó al Racing de Santander a la desaparición
José Francisco Pernía Calvo fue una de las figuras más determinantes y polémicas de la historia reciente del Real Racing Club de Santander. Nacido en Cóbreces el 10 de agosto de 1954, llegó al club después de una trayectoria vinculada a la empresa y a la política cántabra. Antes de ocupar el palco racinguista había sido consejero de Industria, Turismo y Economía, además de secretario general del Partido Popular de Cantabria. Su llegada al Racing, en el verano de 2006, abrió una etapa que comenzó con grandes resultados deportivos, pero que terminó asociada a una profunda crisis institucional, económica y judicial.
En sus primeros años al frente del club, Pernía impulsó una política de fichajes muy marcada por el regreso o la incorporación de futbolistas cántabros y vinculados sentimentalmente al Racing. Aquella etapa fue presentada como un proceso de “cantabrización” de la plantilla, con nombres como Pedro Munitis, Gonzalo Colsa y Luis Fernández. Junto a ellos llegaron otros jugadores importantes, entre ellos Nikola Žigić, Javier Balboa, Rubén, Scaloni o Momo. Con Miguel Ángel Portugal en el banquillo, el equipo completó una temporada 2006/07 notable y terminó en una cómoda décima posición en Primera División. Además, aquel curso dejó operaciones de mercado relevantes, como la venta de Ezequiel Garay al Real Madrid, con una temporada más cedido en Santander, y el traspaso de Žigić al Valencia tras su gran rendimiento individual.
Tras aquella cima deportiva, el club entró en una fase más irregular
La temporada 2007/08 fue, desde el punto de vista deportivo, el gran momento del Racing moderno. Pernía apostó por Marcelino García Toral como entrenador tras la marcha de Miguel Ángel Portugal a la secretaría técnica del Real Madrid. La plantilla se reforzó con futbolistas como Aldo Duscher, Jorge López, Jordi López, Ebi Smolarek, César Navas, Fabio Coltorti, Pablo Álvarez, Sergio Sánchez y Memé Tchité, que se convirtió en el fichaje más caro de la historia del club. El resultado fue histórico: el Racing logró clasificarse por primera vez para la Copa de la UEFA y alcanzó también las semifinales de la Copa del Rey, firmando una campaña que todavía hoy ocupa un lugar especial en la memoria de la afición verdiblanca.
Tras aquella cima deportiva, el club entró en una fase más irregular. En la temporada 2008/09, Marcelino se marchó al Real Zaragoza y el Racing eligió a Juan Ramón López Muñiz como nuevo técnico. Llegaron jugadores como Jonathan Pereira, Ze Antonio, Jorge Gonçalves, Juan Valera, Peter Luccin, Mehdi Lacen, Laszlo Sepsi, Toni Moral y Nikola Žigić, que regresó cedido en el mercado de invierno. El equipo terminó en la zona media de la clasificación liguera y dejó una participación europea recordada por partidos como el empate ante el París Saint-Germain en París y la victoria frente al Manchester City en El Sardinero. Sin embargo, aquella temporada también marcó el inicio de una sensación de desgaste, con salidas importantes como la de Iván Marcano al Villarreal.
El curso 2009/10 confirmó que el Racing ya no vivía en la euforia de los años anteriores. Juan Carlos Mandiá fue el entrenador elegido inicialmente, pero los malos resultados provocaron su destitución y el regreso de Miguel Ángel Portugal para intentar asegurar la permanencia. La plantilla incorporó a futbolistas como Arana, Crespo, Papakouly Diop, Álex Geijo, Henrique, Luis García, Morris, Laszlo Sepsi y Marc Torrejón. El equipo sufrió durante buena parte de la temporada, aunque consiguió mantenerse en Primera División con una decimosexta posición. En la Copa del Rey, el Racing volvió a alcanzar las semifinales, pero el ambiente ya no era el de crecimiento sostenido de los primeros años. Al final de esa campaña, Sergio Canales fichó por el Real Madrid de José Mourinho, otra operación relevante en una etapa de constantes movimientos económicos y deportivos.
El Racing tuvo que presentar concurso de acreedores
La temporada 2010/11 fue el comienzo visible del derrumbe institucional. Miguel Ángel Portugal inició el curso en el banquillo y llegaron fichajes como Domingo Cisma, Francis y Kennedy. Sin embargo, los malos resultados deportivos quedaron pronto eclipsados por la irrupción de Ahsan Ali Syed, el empresario indio que apareció como nuevo propietario del club. Su llegada concentró la atención mediática y desplazó el foco desde el terreno de juego hacia los despachos. Portugal fue destituido, Marcelino regresó al Racing y en el mercado de invierno se incorporó Giovani Dos Santos. A corto plazo, esas decisiones ayudaron a mejorar la situación deportiva, pero la operación de venta del club y la figura de Ali Syed abrieron una crisis de enorme profundidad.
En julio de 2011, el Racing tuvo que presentar concurso de acreedores, un hecho que evidenció la gravedad de la situación económica. Pocos meses después, el 28 de octubre de ese mismo año, Francisco Pernía y el resto del Consejo de Administración presentaron su dimisión. Aquella salida no cerró la crisis, sino que dejó al descubierto un escenario todavía más complicado. La venta del Racing a Ali Syed fue muy cuestionada por distintos sectores del racinguismo, especialmente por la falta de garantías suficientes sobre el pago de las acciones y por el papel que desempeñaron diferentes responsables políticos y directivos en la operación. El empresario indio fue señalado como una figura de dudosa solvencia, mientras aumentaban las críticas contra quienes habían permitido su entrada en el club.
La junta de accionistas celebrada en diciembre de 2011 fue otro episodio de tensión. Ali Syed ni siquiera acudió personalmente y envió a un abogado en su representación. La asamblea fue impugnada por un grupo amplio de asistentes, entre los que se encontraban Bernardo Colsa, presidente de la Asociación de Peñas del Racing, Javier Noriega, Jesús García y el empresario y exfutbolista José Luis Ruiz Pelayo. La fractura entre la afición y quienes habían dirigido el club era ya total. El Racing, que pocos años antes había vivido la mejor clasificación de su historia moderna, estaba ahora inmerso en una batalla institucional, económica y judicial.
Un delito continuado de administración desleal cometido entre 2006 y 2011
La situación judicial de Pernía terminó ocupando un lugar central en el desenlace de aquella etapa. El 8 de noviembre de 2013 declaró durante más de cuatro horas como imputado por presuntos delitos económicos continuados de administración desleal. En el procedimiento también apareció el nombre de Ángel Lavín, su sucesor en la presidencia. La causa avanzó durante años hasta que, el 17 de abril de 2020, Pernía fue condenado a cuatro años de cárcel, diez meses de multa y al reintegro de 127.357 euros al Real Racing Club de Santander por un delito continuado de administración desleal cometido entre 2006 y 2011. La sentencia fue consecuencia de la querella presentada por la Asociación de Exfutbolistas del Racing de Santander.
La etapa de Francisco Pernía en el Racing queda así marcada por una contradicción profunda. Bajo su presidencia, el club alcanzó algunos de los mayores éxitos deportivos de su historia moderna, incluida la clasificación europea y las semifinales de Copa. Pero ese brillo deportivo terminó sepultado por una gestión que derivó en concurso de acreedores, una venta muy cuestionada, una ruptura total con buena parte de la afición y una condena judicial por administración desleal. El Racing pasó en pocos años de vivir noches europeas en El Sardinero a pelear por su supervivencia institucional. Esa es la herida que todavía acompaña el recuerdo de una etapa que empezó con ilusión, continuó con éxitos históricos y terminó convertida en una de las páginas más oscuras del club.
