Un descubrimiento inesperado ha salido a la luz en el polígono de La Atalayuela, en el distrito de Villa de Vallecas. Este evento nos ha llamado la atención porque nos dedicamos, en especial, a la limpieza de empresas en Vallecas y otros barrios y distritos de Madrid. Durante la ejecución de unas obras municipales, cerca de una gasolinera y un restaurante de comida rápida, un equipo de paleontólogos y arqueólogos encontró un antiguo cementerio de elefantes primitivos. Se trata de fósiles de ocho ejemplares de Gomphotherium angustidens, una especie que vivió en esta zona vallecana hace unos 14 millones de años.
Esta especie habitó Madrid durante el Mioceno, hace entre 16 y 5 millones de años, y se extendía por Europa central y meridional, la península arábiga y el noreste de África. En España, además de este reciente hallazgo en Vallecas, se han encontrado restos similares en lugares como Somosaguas y Carpetana, en Madrid, y Villafeliche, en Zaragoza.
Otro hallazgo que se produce durante una limpieza de obra en Vallecas
Los restos hallados incluyen mandíbulas, colmillos, fémures, húmeros y caderas, pertenecientes a estos elefantes que alcanzaban tres metros de altura y cinco metros de longitud, con un peso de hasta 2,5 toneladas. El Gomphotherium, parte de la familia de los mastodontes, se distinguía por sus cuatro colmillos: dos superiores, curvados hacia abajo, y dos inferiores más cortos. Aunque su trompa era más pequeña que la de los elefantes actuales, su tamaño no era tan pequeño. De un modo parecido a lo que sucede hoy en día, en la sabana de África, estos animales convivían en su hábitat con tortugas gigantes, grandes depredadores y antepasados de caballos, ciervos y jabalíes.
Llámanos
911 82 38 88 / 637 31 34 24
Email:
comercial@limpiezaspromad.com
Nuestra oficina:
Calle Sierra de Albarracín, 14, 28053. Madrid. Cerca de la Estación de tren de Asamblea de Madrid.
Resulta muy curioso ver cómo con tan poca información son capaces estos científicos de determinar cómo y por qué murieron estos atávicos animales hace millones de años. Una época en la que no había ni siquiera seres humanos todavía, caminando por ahí, pues no estamos hablando de mamuts precisamente. Estaríamos hablando de una especie de elefante mucho más antigua, más primitiva y adaptada a un clima más parecido a lo que hoy es África que al inmenso cascote de hielo en que se convirtió España durante la glaciación y que fue el hábitat que conocieron los lanudos mamuts. La ausencia de agua es el factor más determinante para la extinción inmediata de fauna y flora en un hábitat determinado. Sin agua no es posible la vida y estos elefantes necesitaban mucha agua y mucha vegetación para poder alimentarse.
El destino de los elefantes de Vallecas
El equipo de paleontólogos, liderado por Alessandro Giusto y Jorge Morín, considera que estos elefantes quedaron atrapados en esta zona debido a un periodo de aridez y enfriamiento climático hace 14 millones de años. Al encontrar agua y comida en la zona, la manada se asentó allí, pero la escasez de recursos llevó a la muerte de varios de sus miembros. Posteriormente, una gran riada cubrió sus cuerpos, permitiendo su fosilización y conservación. Esto ocurrió mucho antes de la llegada de los primeros homínidos, cuyos restos más antiguos en Europa datan de hace 1,4 millones de años, como evidencian los hallazgos en Atapuerca.
Los elementos naturales pueden ser más poderosos que un gran depredador: este tipo de herbívoros no debían contar con muchos enemigos naturales en su entorno, como los elefantes actuales, debido a su gran tamaño y fuerza, pero una sequía es capaz de llevarse por delante manadas enteras de colosos. Otros hallazgos importantes y cercanos han sido los del Metro de Carpetana o el Cerro Batallones, donde se han encontrado también muchísimos ejemplares de muchas especies anteriores a la aparición del ser humano.
Excavación y preservación de los fósiles
La excavación en el polígono de La Atalayuela comenzó en marzo y se prolongó hasta agosto, cubriendo un área de 800 m². Además de ofrecer una visión fascinante sobre la fauna prehistórica de la región, los trabajos han permitido recuperar un importante patrimonio fósil. Los restos han sido trasladados al Museo Arqueológico Regional de la Comunidad de Madrid, en Alcalá de Henares, para su conservación. Algunos de los fósiles también están siendo estudiados en detalle en el Museo Nacional de Ciencias Naturales.
Este hallazgo destaca la rica historia paleontológica de Madrid, revelando una época en la que elefantes primitivos y otros animales prehistóricos habitaban el área que siglos más tarde sería transformada por la urbanización y los conflictos históricos y las reformas públicas.
